要談Bossa Nova，遠一點就要談拉丁美洲音樂對爵士樂的影響，尤其是古巴音樂。拉丁美洲音樂就與爵士樂有密不可分的關係，早從1930年代開始，就可以在爵士樂中聽到拉丁風的節奏和旋律。
主要原因是古巴黑人樂手移居到紐約，影響了當紅的Dizzy Gillespie和Charlie Parker等人。另外，許多美國大樂隊領班，例如：Cab Calloway、Chick Webb、Duke Ellington等人的音樂，也滲透到Machito、Mario Bauza等巴西樂手的編曲中。在兩相交流之下，拉丁音樂與爵士樂有了水乳交融的經驗，而出現了「拉丁爵士」的名詞。
簡單來說，「拉丁爵士」就是指美國爵士樂結合南美古巴、波多黎各、加勒比海等音樂風格，例如古巴黑人的熱舞音樂騷沙（salsa）、曼波（mambo），巴西的森巴（samba）、巴沙諾瓦 （bossa nova）等等。拉丁爵士的巔峰在1950～1960年代，50年代，拉丁元素點綴性的出現在硬咆哮、加州酷派的風格中，已經深受美國樂迷所喜愛。
到了1960年代，Stan Getz將巴西當紅的Bossa Nova引進，同時引進Astrud Gilberto及Joao Gilberto等一流巴西樂手，掀起一波Bossa Nova狂熱。而Bossa Nova樂風也從巴西，經過美國的擴大放送而風靡全球。
Bossa Nova的特色
Bossa Nova葡萄牙文，Bossa是雙人舞曲的一種，Nova是新的意思，用英文解釋是「新節奏」(new beat)的意思，或者說是「新音樂」，狹義地來說指的是巴西的新音樂。進入美國之後，結合西岸酷派輕鬆的表現方法，給聽眾活潑愜意之感，深受一般聽眾歡迎，成為當時最主要的拉丁爵士樂風。不過，對許多學究型的樂士迷來說，會認為Bossa Nova偏向流行音樂的比重多於爵士樂，因此許多自認正統的爵士文獻，對於Bossa Nova著墨並不多。
事實上，Bossa Nova算是森巴音樂的一種新變形，無論從旋律、節奏、和聲三方面都有所改變。其中最鮮明的要屬節奏上的轉變，Bossa Nova主要由持續不斷的十六分音符組成，速度大約每秒76-100下，在每十六個音符一循環的節奏中，第一、四、七、十一、十四個十六分音符加重拍，形成一種持續流動而又帶有搖擺味道的氣氛。
而原本爵士樂用鼓或貝斯來表現的低音節奏，則被吉他的正、反刷和絃彈奏取代，或者是鼓棒輕敲鼓邊來表現，音樂的沉重感減輕許多。然後再佐以新的和絃進行，以及歌手接近無調的自由吟唱，整體呈現一種散漫寫意的情境。Bossa Nova多是演唱為主，不過歌詞也漸漸有所改變，與巴西當地起初的流行有所差異。憂鬱悲傷的內容越來越少見，呈現的中產階級願景與氛圍。
總結來說，Bossa Nova並非取代森巴的樂風，與傳統南美及拉丁音樂不一樣，不如森巴、倫巴那樣強烈熱情，巧妙的節奏與切分音效果不僅有拉丁節奏的動感，結構上又能融合美國西岸酷派風格。兼具南美的煽動多情，又有酷派的清新慵懶，因此成為夠吸引更多中、上階層聆聽者的巴西新音樂。
巴西興起、坎城風光
Bossa Nova自50年代末期在巴西興起，並成為50、60年代巴西新流行音樂的代名詞。而Bossa Nova能夠在巴西大為流行，不能不提Joao Gilberto、Astrud Gilberto、Antonio Carlos Jobim、Luiz Bonfa等人。首先是1959年Astrud Gilberto的專輯「Chega de Saudade」在巴西大受歡迎，Bossa Nova成為巴西當地最炫的新音樂。
創作「The Girl From Ipanema」的Antonio Carlos Jobim，不僅引起全球一片Bossa Nova熱潮，同時也誘發春上春樹創作夏日奇想小說。其實，早在1956年Antonio Carlos Jobim只是EMI唱片巴西分部的一個小員工，在朋友介紹之後認識了兼具詩人、歌唱家、外交官身份的Vinicius De Moraes。當時Vinicius De Moraes正為新劇找作曲家。沒想到，Antonio Carlos Jobim與Vinicius De Moraes啟動了Bossa Nova流行引擎。
1959年法國電影「黑色奧菲斯」(Black Orpheus)勇奪坎城、奧斯卡、金球獎三項最佳外語片獎。片中濃厚的Bossa Nova配樂，主題曲「A Felicidade」、「Desafinado」更風行一時，歌詞就是出自Vinicius De Moraes之手，音樂則由Antonio Carlos Jobim與Luiz Bonfa合作。全球樂迷也藉此電影原聲帶，開始對Bossa Nova產生興趣。
堪稱Bossa Nova國歌的「The Girl From Ipanema」也有一段誕生故事，Ipanema是個巴西里約郊外的海水浴場。1962年作詞者Vinicius De Moraes與作曲者Antonio Carlos Jobim，兩人在Ipanema附近的Veloso露天酒吧，看到一位美麗的女孩走來，兩人有感而發寫出該曲。
歌詞是這樣說的：「苗條的身段，曬黑的皮膚，年輕又美麗的印帕內馬女孩，走著向前，踩著森巴的舞步，冰冷溫柔地搖著。我想跟她說我喜歡她，想獻上我的心，她卻沒注意我，只望著大海出神。」有種中產階級異地出遊、邂逅美女的奇想意境，頗能令廣大群眾會心一笑。而Veloso那家酒吧，後來也順理成章地以「The Girl From Ipanema」為店名，吸引許多各地觀光客造訪。
而吉他手Joao Gilberto則被稱為「Bossa Nova皇帝」，他與太太Asturd Gilberto可以說是夫唱婦隨，太太Asturd Gilberto更稱譽為「夏日微風的精靈」「Bossa Nova天后」，。其他的重要Bossa Nova樂手還包括有：Vinicius de Moraes、Baden Powell、Tamba Trio等。
台灣熟知的應 是日本的小野麗莎，生於巴西的小野麗莎，從小在父親經營的俱樂部裡接受許多一流音樂家的薰陶。耳濡目染之下，小野麗莎15歲起就開始拿起吉他唱歌。回到日本之後，於89年發表首張專輯，便以其自然的歌聲與甜美的笑容擄獲了眾人的耳朵，迅速地在日本拓展Bossa Nova曲風，並樹立其第一把交椅的地位。她那充滿陽光氣息的輕快樂章，比起巴西當地歌手也絲毫不顯遜色。因此不僅在日本，小野麗莎的音樂在全世界都受到肯定，不論是紐約或巴西的演唱會都有盛大的迴響。甚至得到Bossa Nova之神Antonio Carlos Jobim的青睞，雙方合作共譜出不少精采的作品。
台灣最近出了一位王若琳，也是Bossa Nova曲風，非常好聽，很難想像一位小女生可以唱成這樣低沈。
這是有生命力的唱法
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