對一些假上師和奇怪中心有些幾種特徵:
1.神權天授:很多假上師介紹都都是經過「天啟」,或是聲音告訴他使命到了,亦或接續了好幾百年前的傳承,所以他就開始傳道,有種造神的做法。
2.運作不透明:中心學會的運作把持在少數人手上,或是會費、經費使用不知用向。
3.各種名目捐款:利用各種名目,向人勸募,尤其一些針對特定對象,上師生日等。
4.對師父的景仰大過一切:上師是很重要,但不致於大過於一切,尤其是對過度強調師父及常常歌功頌德,幾近盲目。
5.唯一上師:只敬仰唯一或是少數幾位上師師父,對於其他師父上師則完全漠視,或是不提及,而師父的行動言語不容質疑。
6.很重視拜師:很重視拜師的禮儀,甚至高過一切。
7.本身學識能力很低:大部份假上師都沒有念過正規的宗教學院,沒有受過正統或是長期宗教教育。
8.很多不見得以宗教為名:很多新興的宗教不是以宗教為名,可能氣功、武術或是運動,其實都是以個人崇拜的新興宗教。










