在歷史上有記載的梵天,最早出現在印度「吠陀經」,距今有3000多年,而記載最多關於梵天的是在「梵天往世書」中,關於梵天出生有很多種說法,有一說是梵卵中出世,而另一種印度教的說法是在出生於毗溼奴的臍中,梵天的坐騎是天鵝,在印度教中,梵天的地位遠低其他二位主神,而且供奉的寺院也是最少,本來梵天有五個頭,但是因為被溼婆神砍除,而造成這個原因也有二種傳說,不過正確的應該是四面其實是代表四部吠陀,如同梵天是最初之神,吠陀也是婆羅門教最基本最初的經典,也就「梵」。
在佛教興起後,梵天的地位更大降,和日月同列在十二天中,僅為天神中的一位。但是梵天早期在佛教中仍有很重要的地位,因為梵天和因陀羅的勸請,佛陀才初轉法輪,開始弘法,而在相關早期石雕中,梵天並不是四面,在佛教中梵天僅為一首。禪宗的起源也是梵天送給佛陀一朵蓮花,佛陀捻花微笑,大迦葉因此得悟到禪機,而開啟了不立文字、教外別傳的禪宗。
在大部份佛經和造像中,梵天大部還是只有一首,並沒有所謂的四面,這個狀況一直維持到唐密時,有部份畫像,梵天才又恢復成四首,但仍是少數。
在藏傳佛教中,把梵天視為我執的代表,所以有不少本尊為破除我執,都是持割下的梵天首或踩踏梵天。
泰國梵天的信仰,而是在西元6世就因印度教傳入,而有少數人供奉,但是因為佛教的傳統,早年泰國的梵天都是一面二臂,而直到大城王朝受到吳哥等地印度教的影響才逐漸出現四面四臂,但是真正造成今天的四面佛信仰 是在佛曆2498-2500年愛侶灣開始供奉四面佛而興起...一直至今。
因為梵天畢竟還是印度教的信仰,非正統佛教,所以有些大師會梵天的頭上放上佛陀,表示梵天頂禮佛陀,這種造型後來也較多人接納。
我公司的附近有一間很有名的長春路四面佛,聽說是這是全台第一間供奉的地方,梵天自古的有很多法照,但是就沒有一種法相是像今天台灣各地的四面佛,原因是台灣的四面佛都是仿愛侶灣造的,也可以說目前泰國各地的四面佛也是以愛侶灣為範本。
我上文說過,梵天的記載和描述是在吠陀和梵天往世書,但是不管什麼經文詩歌都沒有提到四面的意義,四面其實是婆羅門教最早的四部吠陀,更沒有提到還願的事情。如果是在佛教中,梵天如同帝釋天(因陀羅)都是一面二臂。
所以說目前的供奉方面和還願方式,都是商人想出的主意。其實梵天四面等同於一面,並沒有哪一面代表什麼事。
梵天是印度三大神之一,會因為千千萬萬人中你沒有還願而處罰你,那也真的太低估梵天了。
如果以梵天是整個世界創造者,所以一柱清香對主要的一面就可以了,因為你燒再多的香,最後還是會被拔掉丟在桶子內,還願的部份也不用花、大象,因為花放不到多久,也被清到垃圾桶中,大象被小販回收。
你即使拿世界上所有的花供他,他也不會覺得特別,因為這也是他所創造。
你如果要還願,應該心願放在益利眾生,把買花的錢去幫助更多的眾生,梵天才會高興。
另外我想說的是,如果你拜的那尊,會因為你沒有還願就托夢給你,或是讓你很倒楣,那就要小心,那尊並不是梵天,只是以梵天外表的邪識邪靈,其實很多四面佛中並不是正神正靈,而是想要被供養的中陰身依附著。
有人問我,佛教的梵天和四面佛有何不同。
佛教的梵天,跟一般天神一樣只有一面二臂,而印度教的梵天才有四面(應該是四個頭,現在簡化成四面),但是不是印度的梵天一開始就四面,這目前也難考據,因為目前印度教的雕像都在8-10世紀左右,早年的石雕很少發現。
下圖的佛陀初轉法輪相,左右為梵天和帝釋天(因陀羅),
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